东北石油大学是公立大学，由黑龙江省举办并负责。位于大庆市，是伴随中国最大油田大庆油田发现而诞生的全国重点大学。隶属于黑龙江省与中国石油天然气集团公司、中国石油化工集团公司、中国海洋石油总公司共建。

相对于民办大学，公立大学社会认可度通常较高，财政支持由中央或地方政府提供，学费相对较低，普遍在5000元/年左右。不过，部分公立大学的中外合作专业学费可能较高，通常在几万元/年。这类专业录取分数线通常会比普通专业低10-20分，适合家庭条件较好的学生。

私立大学主要由社会企业、团体和个人出资兴办，学费一般较高，本科通常在20000-30000元/年，专科通常在10000元/年左右。公立大学举办的独立学院也按照私立性质办学。尽管私立大学学费较高，但它们是国家承认的正规大学，毕业证书和学位证书均在学信网可查询。

东北石油大学是黑龙江省重点建设的高水平大学，也是国家“卓越工程师教育培养计划”、“国家大学生创新性实验计划”实施高校。它还是国家“特色重点学科项目”建设高校之一，并参与了“国家建设高水平大学公派研究生项目”。学校与CDIO工程教育联盟有合作。

东北石油大学的历史可以追溯至清华大学石油炼制系，后在北京石油学院孕育发展。1960年5月，东北石油学院成立，1975年7月更名为大庆石油学院，至2024年4月正式定名为东北石油大学。该大学培养了多位中石油、中石化、中海油的总裁、副总裁，被誉为石油界的“黄埔军校”。