叶面积指数能影响到植被的许多生理和物理过程，比如光合作用、呼吸作用、蒸腾作用、以及碳循环和降水截留等。测量可以选择用传统地面测量法和遥感估算方法。传统法只能获得有限的叶面积指数值，而类似Airphen植物冠层分析仪这种遥感技术可以大面积快速的检测叶面积指数值。