清明饼是江南地区如浙江、江苏等地的汉族传统小吃，常在清明节期间食用。它也被称为清明团子、棉菜饼、清明果、青团子等不同的名称。关于清明饼的起源，有几种不同的说法。

一种说法是关于清明饼起源的传说：据说在太平天国时期，陈太平被清兵追捕，一位农民帮助他化装成农民模样，并一起耕地。为了保护陈太平，农民在思考带什么食物给他时，意外地发现艾草的绿色可以用来伪装。于是，他用艾草的汁液和糯米粉制作了绿色的米团子，这些团子被藏在青草中，成功骗过了哨兵。陈太平吃了这些青团后，觉得它们既香又糯，不粘牙。夜幕降临后，他顺利返回了大本营。为了纪念这一事件，李秀成下令太平军都要学会制作青团以自保，从而使得制作青团的习俗得以流传。

另一种说法是关于清明饼起源的历史记载：据说这种清明寒食的传统糕点始创于宋代，当时被称为“粉团”。到了明清时期，这种糕点才开始在江浙地区盛行。民间制作时，通常使用素食作为馅料，避免使用肉类，以保持与清明节的联系。至于使用哪种植物来提供绿色，没有特别的规定，有时甚至会使用蔬菜叶子来制作，尽管这样做可能有些不正宗，但仍然保持了健康的绿色。中医认为，无论是棉菜、艾草还是雀麦草，都具有一定的药用价值。特别是艾草，其独特的香味不仅能驱蚊，还被古人用作避邪之物，具有回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，这一点在《本草纲目》中也有所记载。

温州地区在清明节前，家家户户会磨糯米粉制作清明饼，其馅料可以是猪肉、笋丝等，或者加入甜糖，被称为“清明饼”。在山区，人们会采集清明草来制作饼。清明草，也称为绵菜或“米菜”，学名为“鼠曲草”，是一种一年生草木。在清明季节，它会生长出细小的白色叶片，人们采摘叶顶，洗净捣烂，与糯米粉混合，加入鲜笋、芥菜、肉丁等馅料，蒸熟后食用。有些家庭还会使用绵菜、马兰头、苎麻嫩叶等野菜或青草，先煮熟晒干，磨成粉末作为馅料，与米面或面粉混合制作饼，用香泡叶包裹，蒸熟后食用，被称为“蒿饼”。在泰顺，人们会在清明节前一天用绵菜叶或蓬蒿和米粉制作饼，称为“蒸糍”。绵菜不仅味道鲜美，且保存时间长，有暖胃的作用。清明节这天，人们不生火做饭，冷食成为果腹的主要食物，这保留了古代纪念介子推焚绵山取寒食的传统习俗。