在日本各地，虔诚的信徒们会在猫寺中供奉灵猫，每座猫寺都有其动人故事。江户时期，招财猫的传说源自一个名叫“越后屋”的望族，他们的少主喜欢与一只名叫“玉”的猫玩耍，但赌博成性导致家道中落。当管家劝说少主振作时，他却以猫为依靠，最终在猫的引导下找回金币，激励了家族的复兴。

在吉原，花魁薄云大夫与一只三色猫“玉”形影不离，一些谣言称猫会使人鬼迷心窍。院主为了保护薄云，斩杀了“玉”，却发现其咬住蛇头，证明了猫的守护之心。薄云将“玉”安葬，并从游客处获得沉香木雕像，象征着“招财猫”。

豪德寺是全国闻名的招财猫寺院，其住持养了一只名为“玉”的猫，通过“玉”的祈祷，城主井伊直孝免于雷雨之灾，寺庙也因此兴盛起来。后来“玉”死后，住持为其盖墓，塑造了“招福猫儿”。

江户有家货币兑换店的主人养了一只叫“玉”的猫，每天与年轻鱼贩关系亲密。鱼贩患病无钱治疗，梦到“玉”送来金币，痊愈后，为了纪念“玉”建立了“小判猫”。

东京台东区的今户烧招财猫，源于十五世纪中旬今户烧素陶瓷器的起源。店前的两只招财猫连结在一起，象征男神与女神的“结缘猫”，举右手表示招财，举左手表示招福。一位老婆婆根据老猫的托梦，制作了猫偶像，迎来好运，从而致富。

江户中期，隅田川两国的妓院间出现了银猫与金猫。银猫妓院的院主将家财输光，命令老婆阿纲与常客吴服店掌柜八兵卫私通，最终两人殉情。这一事件轰动江户，使得招财猫成为妓院门前摆饰，以招揽客人。

日本短尾猫最初由中国传入日本，自11世纪以来便存在。起初只有贵族和皇室能饲养，因其被认为是带来好运和幸福的象征。1605年后，由于鼠患问题，猫成为猎杀鼠类的工具，从而从皇宫走入普通家庭。1968年，日本短尾猫首次在美国出现，并开始系统化繁育。1971年，国际猫协会给予其标准，并在5年后接受参展。长毛种的日本短尾猫则于1993年被接受。