农村信用社联合社与农村信用社在本质上是相同的，都属于农村合作金融机构。它们都是经中国人民银行批准设立，由社员共同出资组成，并实行民主管理和为社员提供金融服务。作为独立的企业法人，农村信用社以其全部资产对债务负责，享有民事权利，其财产和业务活动受到国家法律的保护。

它们的主要任务包括筹集农村资金，支持农业、农民和农村经济的发展，组织和调节农村基金，同时限制和打击高利贷行为。农村信用社的结构也相对复杂，包括合作社、国际金融部门、培训学校和信贷部门等，受到银监会和国务院的双重领导。

作为银行类金融机构，农村信用社有其独特的特点。首先，它们是由农民和农村居民集资而成的互助型金融组织，管理上由社员选举产生的人员负责，并对社员直接负责。资金来源主要是股金、公积金和存款，贷款主要服务于合作社成员，初期以短期生产和生活贷款为主，后来逐步扩展了贷款范围。业务操作简便灵活，目标是服务于农业和农村经济的多元化发展，维护金融秩序。