“曌”是一个特定的字，即武则天创造的字，做自己的名字。读音和意义与“照”同，但不可通用。

武则天原名“武照”，改为“曌”由“日月当空”会意。

对武则天造“曌”这件事，历史上褒贬不一。比较客观的是她为了避讳而主动避让文化秩序，有积极意义。古代君王或尊亲为了显示威严，规定人们说话中避免直呼其名或在行文中直写其名，而以别的字相代替。这叫“避讳”。也就是说，帝王名字中的字，社会上不能使用。这等于给社会文化交流埋下了“地雷”，破坏了文化秩序。“照”是最常用的汉字之一，如果不能使用，会严重阻碍文化交流。于是，武则天自造“曌”，是一种主动避让行为。

后来历朝历代，皇帝的名字用字大多很生僻，也是这个缘故。