古代西方医学的鼻祖是希波克拉特斯。希波克拉特斯，西方医学之父，古希腊著名医生，西方医学奠基人，被后世尊称为“医学之父”。国籍：古希腊。希波克拉特斯的医学著作，对欧洲医学产生了深远的影响。近代医学产生之前，希波克拉特斯的一些著述一直作为医学教学的基本教材而广泛流传。后来结集的《希波克拉特斯全集》共约70余篇。希波克拉特斯的生平，留下的资料十分贫乏。关于希波克拉特斯的生平主要来源是/世纪的苏拉诺斯的记载，但这并不能算严肃的传记。人们只能根据古人留下的只言片语，勾勒出一个大概情况。同时代的著名哲学家柏拉图曾提到过他，称他为“科斯岛的神医”；亚里士多德称他为“伟大的医生”。希波克拉特斯，公元前460年出生于小亚细亚科斯岛的一个医生世家。祖父、父亲都是医生，母亲是接生婆。公元前370年，逝世于希腊拉里萨附近。在古希腊，医生职业属于典型的家学，是父子相传的，所以希波克拉特斯从小就跟随父亲学医。

父母去世后，他在希腊、小亚细亚、里海沿岸、北非等地一面游历，一面行医，还在故乡科斯岛的医学学校里从事医学教育，从而增长了知识，接触了许多的民间医学知识。希波克拉特斯和原子论者德谟克利特一道学习过。后来，在古希腊各地的旅行过程中，希波克拉特斯医治了很多怪病，并把一些城市从瘟疫中拯救出来。后来结集的《希波克拉特斯全集》共约70篇著作。这些著作表现出了朴素的唯物主义和辩证法思想。

公元前430年，雅典发生了瘟疫，许多人突然发烧、呕吐、腹泻、抽筋、身上长满脓疮、皮肤严重溃烂，患病的人接二连三地死去。几天之内，雅典城随处可见来不及掩埋的尸体。对这种疾病，人们避之惟恐不及。但希波克拉特斯却冒着生命危险前往雅典救治。希波克拉特斯通过调查疫情，积极探寻病因及解救方法。经过精心的调研，希波克拉特斯发现全城只有一种人没有染上瘟疫，那就是每天和火打交道的铁匠。希波克拉特斯由此设想，或许火可以防疫，于是他让人在全城各处燃起熊熊的火堆来扑灭瘟疫。这样就制止了瘟疫的进一步蔓延。希波克拉特斯指出的癫痫病的病因被现代医学认为是正确的，他提出的这个病名，也一直沿用至今。 希波克拉特斯对骨折病人提出的治疗方法，是合乎科学道理的。为纪念他，后人将用于牵引和其他矫形操作的臼床称为“希波克拉特斯臼床”。为了抵制“神赐疾病”的谬说，希波克拉特斯积极探索人的肌体特征和疾病的成因，提出了著名的“体液学说”。他认为复杂的人体是由血液、粘液、黄胆、黑胆这四种体液组成的，四种体液在人体内的比例不同，形成了人的不同气质：性情急躁、动作迅猛的胆汁质；性情活跃、动作灵敏的多血质；性情沉静、动作迟缓的粘液质；性情跪弱、动作迟纯的抑郁质。人所以会得病，就是由于四种液体不平衡造成的。而液体失调又是外界因素影响的结果。所以他认为一个医生进入某个城市首先要注意这个城市的方向、土壤、气候、风向、水源、水、饮食习惯、生活方式等等这些与人的健康和疾病有密切关系的自然环境。

希波克拉特斯对人的气质的成因的解释并不正确，但他提出的气质类型的名称及划分，却一直沿用至今。希波克拉特斯还勇敢地冲破当时尸体解剖的禁令，在具体的实践中获得了许多关于人体结构的知识。他最著名的外科著作头颅创伤>详细描绘了头颅损伤和裂缝等病例，提出了施行手术的方法，关于手术的记载非常精细。希波克拉特斯在箴言>中辑录了许多关于医学和人生方面的格言警句，给人们以切中肯綮的教诲：如“人生矩促，技艺长存”；“机遇诚难得，试验有风险，决断更可贵”；“暴食伤身”；“无故困倦是疾病的前兆”；“简陋而可口的饮食比精美但不可口的饮食更有益”；“寄希望于自然”等。

希波克拉特斯的医学著作，对欧洲医学产生了深远的影响。近代医学产生之前，希波克拉特斯的一些著述一直作为医学教学的基本教材而广泛流传。后来结集的希波克拉特斯全集>共约70篇著作。这些著作表现出了朴素的唯物主义和辩证法思想。据学者们考证，这些著作并非每一篇都是希波克拉特斯亲自写的，其中一部分从行文风格和用字方面来看，是经过公元前5世纪后半期和公元前4世纪前期多人之手写成的；另外，著作中的观点也并不全是希波克拉特斯的观点。据近代学者考证，全集中一些重要的医学著作如： 论风，水和地方> 、 瘟疫>、 关节复位> 、 头颅创伤> 、 急症饮食> 、《预后》、《箴言》等出自希波克拉特斯本人之手。这些作品中反映出了作者进步的科学思想，表现出他临床诊治中的熟练技术和精细的观察能力，是长期医学实践丰富经验的总结，对人类文化尤其是医学方面的进步和发展做出了巨大贡献。