《大江大河》的原著小说结局中，宋运辉成为了独当一面的管理者，却在官场中迷失了自我。雷东宝因为自己的鲁莽，在时代发展的洪流里跌跌撞撞。杨巡则在独立的发展中寻找到了自己的出路，成为三人中最成功的角色。《大江大河》讲述了1978到1992年间改革开放的大背景下，以宋运辉、雷东宝、杨巡为代表的先行者们在变革浪潮中不断探索和突围的浮沉故事。