玻尔理论，1913年由玻尔提出，扩展了卢瑟福原子模型，融入了普朗克的量子概念。该理论核心包含三假说，即原子能量的量子化、能级跃迁及电子运动轨道的量子化。

原子能量的量子化假说指出，原子仅能存在于一系列不连续的能量状态中，且在这些状态间，原子处于稳定状态，电子虽做加速运动，但不辐射能量。

原子能级跃迁假说说明，原子从一个定态跃迁至另一定态时，会释放特定频率的光子，光子能量与这两定态间能量差一致。

电子运动轨道量子化假说认为，原子的不同能量状态对应着电子的不同运行轨道。鉴于原子能量状态不连续，电子运动轨道也非连续，意味着电子不能在任意半径的轨道上运动。

玻尔理论的中心要点在于，原子核外电子仅在指定轨道上绕转，此时不发光；而当电子从高能轨道跃迁至低能轨道时，原子会发光。