牛顿是历史上无可争议的最伟大的科学家之一,他在数学和物理方面的成就标志着现代科学形成过程的高峰。理查德.韦斯特福尔详细叙述了牛顿的个人生活和科学家、哲学家、神学家、炼金术士以及作为名人--皇家学会会长和造币厂厂长的复杂人生旅程。

牛顿(Isaac Newton， 1642-1727)，英国物理学家、天文学家和数学家，生于林肯郡。在天文学方面，1672年牛顿创制了反射望远镜;他还解释了潮汐的现象，指出潮汐的大小不但同朔望月有关，而且与太阳的引力也有关系;另外，牛顿从理论上推测出地球不是球体，而是两极稍扁、赤道略鼓，并由此说明了岁差现象等。

在物理学上，牛顿基于伽利略、开普勒等人的工作，建立了三条运动基本定律和万有引力定律，并建立了经典力学的理论体系。在数学上，牛顿创立了"牛顿二项式定理"，并和莱布尼兹几乎同时创立了微积分学。在光学方面，牛顿发现白色日光由不同颜色的光构成，并制成"牛顿色盘";关于光的本性，牛顿创立了光的"微粒说"。

在牛顿的著作《自然科学原理》中，他用数学解释了哥白尼的日心说和天体运动的现象。

牛顿对人类的贡献是巨大的，正如恩格斯所说:"牛顿由于发明了万有引力定律而创立了科学的天文学;由于进行了光的分解，而创立了科学的光学;由于创立了二项式定理和无限理论而创立了科学的数学;由于认识了力的本质，而创立了科学的力学"。为纪念牛顿的贡献，国际天文学联合会决定把662号小行星命名为牛顿小行星。