士大夫的意思是：古时指当官有职位的人，也指没有做官但有声望的读书人。

士大夫详细释义：

士大夫是古代中国对于社会上具有声望、地位的知识分子和官吏的统称，始于战国时期。士大夫是中上层官僚阶级，官员选拔制度（察举制、九品中正制及科举制度）是其形成的制度基础。

他们既是国家政治的直接参与者，同时自身的文化素养也决定了他们是社会上层文化、艺术的创造者、传承者。

士大夫主要包含的内容：

居官的人：

《周礼·考工记》云：“坐而论道谓之王公。作而行之谓之士大夫。”用现代话说，士大夫是职能官。

社会上的文人：

齐孟尝君失势之后，门客纷纷离去，这些门客在《史记·孟尝君列传》中称为“士”，在《战国策·齐策四》记述同一事件时则称之为“士大夫”。

士大夫的历史发展：

形成：

相关研究书籍“士”的阶层很早就出现了，泛指具有一定才能的民间人才。他们往往出身于贫寒之家，靠自己的才能依附于贵族，为他们提供各种服务。

春秋战国群雄割据，战乱频繁。各国有名有钱的诸侯贵族，如春申君、孟尝君等，都以“养士”为时尚，最多时可达数千人，还互相攀比炫耀。“毛遂自荐”的典故说明，当时的“士”并没有特别的标准，甚至是自称有才，也可以说服贵族，成为“士族”之列。

发展：

一个典型的例子就是“文人画”，由于宋徽宗个人的爱好而大力提倡士大夫投入绘画创作。这进一步提高了绘画的文化品位和艺术性。

衰落：

清末以来，社会出现了天翻地覆的变化。随着社会观念的转变，“士大夫”也渐渐变成了一个历史名词。