诗歌开头“海上明月共潮生”描绘了月亮伴着潮水从海上升起的情景，“月照花林皆似霰”则是月亮升起过程中，月光洒在开满鲜花的树林上，而“皎皎空中孤月轮”写出了皎洁的月亮高悬在漆黑的夜空中的景象，这是月亮升到了最高点。后文的“江潭落月复西斜”描绘了月亮向西落下的景象，“斜月沉沉藏海雾”是写月亮下沉藏到海雾中，末句“落月摇情满江树”则是落月的月光洒在江边的树上，此时月色已逐渐消失。由此可见，诗人按照升起──高悬──西斜──落下的顺序来写月亮的位置变化