金陵十二钗，是《红楼梦》的重心，以至曹雪芹也一度曾想把《红楼梦》称为《金陵十二钗》。曹雪芹为什么偏偏要以十二钗为数来写作《红楼梦》，而不是十钗或十五钗呢？ 钗，是用金或银制成的两股簪子的合成物，是古代妇女用的一种头饰。梁武帝萧衍的《河中之水歌》中，有“头上金钗十二行，足下缘履五文章”的诗句，这是“金钗十二”的首次出现。后来，“金钗”一词逐渐演化成了妇女的代名词，而“金钗十二”则被用来形容姬妾众多。唐朝诗人白居易在答当时大臣牛僧儒的诗中，就有“钟乳三千两，金钗十二行”之句，这里的“金钗十二”是指歌舞之会甚多。用“十二”，而不用其它数，有偶然也有必然。“十二”是个普通数字，但它却与很多事情有关：一年十二个月，一昼夜有十二时辰，人有十二生肖、十二经脉，中国自古以来以天干地支六十甲子纪年，是以十二为基础等等。“十二”很容易引人去丰富联想，而且，“十二”为偶数，中国古代视之为阴数之最大代表，也即女性之最大数。当然，上述的“金钗十二”只是对妇女众多的泛指，并不是指具体的十二个人，而到了曹雪芹的笔下，“金钗十二”则是指十二位具体人物。饱览群书的曹雪芹对典故作了创造性地运用，为我们留下了栩栩如生的“金陵十二钗”。金陵十二钗，是《红楼梦》的核心，但并不就等同于《红楼梦》，至少不是全部内容，用《红楼梦》而不用《金陵十二钗》作书名，显然更贴切深刻，是作者创作思路的升华。实际上，曹雪芹给我们留下的是个女儿王国，他在《红楼梦》中描绘的女性共有四百八十人（含无姓名称谓者）。脂批中多次提到小说原稿的末回是“警幻情榜”，榜上备列她们的名字，共分正册、副册、又副册、三副册、四副册，每册十二人，计六十人，正好一花甲。刘兴武先生更搞了个九册一百零八人之多。也有人认为只有前三册计三十六人，这是确定无疑的，在小说第五回是有明文交待的，十二钗在正册，晴雯、袭人在又副册，香菱在副册，再没提到别的册。不管几册，都说明《红楼梦》确实是女儿们的天下。警幻情榜贾宝玉（情不情）正 榜林黛玉 薛宝钗 贾元春 贾探春 史湘云 妙 玉贾迎春 贾惜春 王熙凤 贾巧姐 李 纨 秦可卿副 榜甄英莲 尤二姐 尤三姐 薛宝琴 邢岫烟 李 纹李 绮 夏金桂 四姐儿 傅秋芳 张金哥 娇 杏又 副 榜晴 雯 花袭人 金鸳鸯 平 儿 琥 珀 紫 娟白金钏 白玉钏 翠 缕 彩 霞 麝 月 素 云三 副 榜林红玉 翠 墨 司 棋 雪 雁 茜 雪 入 画 秋 纹 芸 香 柳五儿 龄 官 芳 官 藕 官四 副 榜 娇 红 偕 鸳 佩 凤 秋 桐 宝 蟾 鲍二家的多姑娘 云 儿 瑞 珠 宝 珠 坠 儿 智 能需要说明的是，这只是其中的一种排法。且不论三、五、九册之争，即使是五册一论，除了正册是曹雪芹所排无可争议外，其它的毕竟都是后人研究成果，所以每册的排序也不近相同。