自发粉，又叫泡打粉(从 英语 Baking powder的“powder”音译而来)，是泡制面包、甜点的常用材料之一，作用是令面团膨涨，使口感更佳。发粉的成份，最简单的就是小苏打加塔塔粉，一踫到水份两者就进行中和反应，释放出二氧化碳。 为了避免小苏打和塔塔粉受潮而提早反应，早期的发粉都分成两包，要用时再一起加入面糊中。 现代包装技术比较进步，发粉不再那么容易受潮，所以很少人再制造使用不便的两包式发粉，不过还是会加些玉米粉以吸潮和缓冲。自发粉因其自身特点(即适合制作发酵类产品)，故不适宜用于制作水饺、面条类产品，因其在制作时已经产气，会造成对面筋的破坏，从而导致饺子破皮，面条断条。

超市里卖的自发粉是面粉中混入一定比例的酵母、泡打粉和其它 化学 添加剂，用时只需要加水，而且可以节约发酵时间。使用自发粉应该按照包装上的说明，因为不同的产品配方， 使用方法 可能有不同。

自发粉是在普通面粉中添加了适量的食用化学疏松剂或酵母的小麦面粉。在使用时，可大大的缩短面团的醒发时间，适合制作馒头、包子、花卷等面食。

低筋面粉：又叫薄力粉，cake flour，蛋白质含量6.5-9.5%，可以用按照质量比四份中筋面粉加一份玉米淀粉（其它淀粉也可以）混合配成，适合做蛋糕、饼干、蛋挞等松散、酥脆、没有韧性的点心。

可见低筋面粉是筋度低的面粉，能用来做蓬松度高的食物，而自发粉是一种具有膨胀作用的面粉，通常在发面的食物之中使用比较多。泡打粉蒸馒头不错，但低筋面可制作各种小甜点等。