从营养学的角度来看，重金属指对人体有毒有害，遇到蛋白质能产生反应的金属及其盐类无机成分，一般把砷也算进去。但不包括铝盐，铍盐等有毒的原子序数小的金属盐类无机成分。

矿物质一般指人体必需的铁锌钙镁等无机成分。