在C语言中，"break"是一个关键的控制结构元素，它在编程中扮演着重要角色。具体来说，break在switch语句中起到的作用是，一旦匹配到某个case的条件，程序就会立即跳出当前的switch块，执行switch语句后的后续代码。如果没有break，switch可能会陷入一个无限循环中，因为程序会逐个检查case直到找到匹配或到达default分支。

break也常用于循环语句，如do-while、for和while中。当它与if语句结合使用时，如果条件满足，程序会立即终止当前循环，并继续执行循环后的其他语句。这使得程序能够根据条件灵活地控制流程。

switch语句的基本语法是：switch(变量表达式) { case 常量1 : 语句1; break; case 常量2 : 语句2; break; ... case 常量n: 语句n; break; default : 语句default; break; }。这里的switch就像一个开关，根据变量表达式的值决定执行哪个case的语句，如果所有case都不匹配，则执行default分支。

总的来说，break在C语言中是控制程序流程的有力工具，通过它，开发者可以精确地决定何时结束循环或跳出复杂的逻辑结构。