清波鱼主要生活在流水较急而底多乱石的江河中，11月中旬进入江河湾沱中越冬，成小群栖于岩洞、石穴、乱石间等处，并摄食周围的饵料和深入水底的菜叶、谷物等。

2月底3月初离开越冬场，溯河索食、肥育和繁殖。日间活动在深水处，夜间小群或单个游到乱石浅滩的近岸索食。体长10厘米以下的幼鱼以枝角类、桡足类为主，也食少量的绿藻；以10厘米以上的幼、成鱼以植物性食物为主，也食部分水生昆虫、软体动物等。

池塘养成

养殖鱼池要求环境安静、水源充足、水质良好、排灌方便。底质以沙、石质为好，淤泥尽可能少，微流水条件。较高密度养殖时，还需配有增氧设备。

每0．067公顷放养清波鱼500尾左右，规格以约50克/尾为宜。同时可配养少量大规格鲢、鳙、鲤等，以调节水质和摄食残饵，但鲤不宜放养过多，因其食性与清波鱼相似。

清波鱼养殖池的水质宁瘦勿肥，保持清新的水质和较高的溶氧量，池水的透明度保持在30～40厘米，每10～15天需换水1次，每次换水量约占池水的1/3。投喂量还应根据天气、水温和鱼的摄食状况灵活掌握。