目前,国际足联举办的赛事对助攻的定义是:助攻归属于进球方的一名(或两名)队员。他将球送给了进球队员,其方式包括任何形式的传球,或者射门打在门楣或立柱上反弹,这意味着他(们)"助攻"了这个进球。如果是对方球员取得控球权,不仅仅是捅或碰到了球,随后又失去球权给进球者,那么此球就没有"助攻者"。
以此标准判断,即使是球员完全依靠个人表演,穿越大半个球场将球打进,给他传球的队友(哪怕是门将)也是助攻者;而A球员射中门框反弹后由B补射入网,那么A也是助攻者。可是,与越位和乌龙球一样,对于这个"助攻"的定义,仍有模棱两可的地方。如果球中途碰到了对方球员,只要对方球员没有取得控球权,那么传球者仍然可算助攻者。
但足球场上各种怪异情况都会发生。比如,甲方球员传球,乙方断球失误,球强烈折射后由甲方球员射进,按照规则,甲方传球队员应算助攻者。但实际上,在许多联赛和媒体的统计中,这种情况并不算助攻。即使球碰到对方球员没有明显的折射,传球队员也不一定算作助攻者。还有一种特殊的情况,即制造点球后由队友射进,国际足联官方也算作助攻。