《普罗米修斯》取材于希腊神话。希腊神话中说,普罗米修斯曾经帮助天神宙斯推翻其父克洛诺斯的统治而成为众神之王。但宙斯仇视人类,使人类生活在痛苦之中。普罗米修斯把文化、科学、技术等知识传授给人类,而且偷来了只有神才能享用的天火,给了人间以温暖和光明。于是,宙斯命火神赫淮斯托斯把普罗米修斯用铁链锁在高加索的崖石上,让老鹰撕裂普罗米修斯的胸腹,啄食他的肝脏;第二天生长复原以后,再去撕裂啄食,使普罗米修斯受苦。普罗米修斯是一位能预知未来的神,他知道宙斯将有一个儿子长大把宙斯推翻。尽管他备受折磨,偏是不屈服、不肯说出这个秘密。后来,他被宙斯打进了地狱塔塔罗斯的深渊。3万年后,宙斯与人间女子所生的第十三代子孙,叫赫拉克勒斯的,才把普罗米修斯救出来释放了。