人造卫星依使用目的有：科学卫星、通信卫星、气象卫星、资源卫星、军事卫星、星际卫星。人造卫星是指环绕地球在空间轨道上运行的无人航天器。其基本按照天体力学规律绕地球运动，但因在不同的轨道上受非球形地球引力场、大气阻力、太阳引力、月球引力和光压的影响，实际运动情况非常复杂。科学卫星：送入太空轨道，进行大气物理、天文物理、地球物理等实验或测试的卫星如中华卫星一号、哈伯等。

通讯卫星：通讯卫星是与大家生活关系最密切的人造卫星。举凡电视的转播、电话与网络等和通讯有关的服务都和通讯卫星脱离不了关系。

气象卫星不但能观测大区域天气的变化，针对小区域的天气变化做观察也一样是他的例行任务。除了对地球天气与气候的观察外，他还能对所谓的太空天气做监测工作如太阳表面的风暴便属此类。

资源卫星是指摄取地表或深层组成之图像，作为地球资源探勘之用的卫星。军事卫星是指作为军事照相、侦察之用的卫星。星际卫星是指可航行至其它行星进行探测照相之卫星一般称之为行星探测器，如先锋号、火星号、探路者号等。