鲍照（约414—466），字明远。钟嵘《诗品》评曰：“嗟其才秀人微，故取湮当代”。与颜延之（384-456）、谢灵运（385-433）并称“元嘉三大家”。

鲍照本是上党人，后来迁于东海郡。他出身于寒族家庭，自称是“负锸下农”、“废耕学文”。他是有抱负的才士，不甘心屈从于当时的门阀制度而要争取政治上的地位，但是在世族豪门的压抑下，他在政治上始终不得志。无论是前期历仕诸王，还是在孝武帝的朝廷任职，官位皆不高。

宋文帝元嘉十六年(439)，鲍照谒见临川王刘义庆，献诗言志，被擢为国侍郎，同年秋随王赴江州。元嘉二十一年（444）正月，刘义庆病逝，鲍照上书其世子，自请解职，四月服丧期满，同年秋鲍照还家。

元嘉二十二年（445），鲍照接受衡阳王刘义季的征辟，到达徐州。元嘉二十四年（447），为始兴王刘濬所辟，任始兴国侍郎，后随刘濬赴京口、江北等地，元嘉二十八年（451）侍郎报满辞任。元嘉三十年（453年）二月，太子刘劭及始兴王刘濬谋逆，弑宋文帝，五月为孝武帝刘骏所败，伏诛。

孝武帝孝建元年（454），鲍照除海虞令。孝建三年（456），迁太学博士，兼中书舍人，后出为秣陵令。大明二年（458），转为永嘉令（一说为“永嘉令”）。大明八年（464），鲍照在荆州任临海王刘子顼的前军参军，故世称“鲍参军”。同年五月，刘骏病死，太子刘子业即位。次年十一月，湘东王刘彧弑前废帝刘子业即位，为宋明帝。明帝泰始二年（466）初，晋安王刘子勋称帝，刘子顼举兵响应。同年八月，刘子勋兵败，刘子顼被赐死，荆州城破，鲍照被乱军所杀。

《南史本传》：（大体同《宋书本传》，皆附于宋临川王刘道规传后）

鲍照字明远，东海人。文辞瞻逸，尝为古乐府，文甚遒丽。元嘉中，河、济俱清，当时以为美瑞，照为《河清颂》，其序甚工。照始尝谒义庆，未见知，欲贡诗言志，人止之曰：“卿位尚卑，不可轻忤大王。”照勃然曰：“千载上有英才异士沈没而不闻者，安可数哉！大丈夫岂可遂蕴智能，使兰艾不辨，终日碌碌，与燕雀相随乎？”于是奏诗。义庆奇之，赐帛二十匹。寻擢为国侍郎，甚见知赏。迁秣陵令。文帝以为中书舍人。上好为文章，自谓人莫能及，照悟其旨，为文章多鄙言累句。咸谓照才尽，实不然也。临海王子顼为荆州，照为前军参军，掌书记之任。子顼败，为乱兵所杀。