1、半老徐娘一词源于南北朝，典故出自《南史·徐妃传》，徐娘名徐昭佩，是南朝梁湘东王萧绎的妃子。她年过芳龄，却还着意打扮，风风，极不得体。徐昭佩有一个情人名叫暨季江，暨季江评论徐昭佩时说：“徐娘虽老，犹尚多情。”

2、“徐娘半老”说的是女人到了中年，依旧风韵犹存。

3、后人便用半老徐娘或徐娘半老来讽喻那些年过芳龄还风风，精心打扮的妇女；亦有人自称徐娘，含有自谦自重之意，故不能把半老徐娘作贬义词用。