化学中的化合价，指的是元素在与其他元素形成化合物时，表现出的关于电子得失的性质。这个价数反映了原子在化学反应中为了达到稳定电子配置，如最外层电子的满布，可能还需要或失去的电子数量。它主要取决于元素的电子结构，特别是最外层电子的排布，也可能涉及次外层的稳定状态。

在实际的化学反应中，元素间的结合并非固定的比例，而是由原子最外层电子的数目决定的。例如，一个钠原子会失去一个电子形成+1价的钠离子，与一个-1价的氯离子结合；而一个镁原子失去两个电子变为+2价的镁离子，会与两个氯离子结合以达成稳定状态。

值得注意的是，若化合物中各离子的化合价代数和为零，意味着阴阳离子的最外电子层达到了稳定状态，这样的化合物才能是稳定的，无论是离子化合物还是共价化合物。否则，化合物将无法形成或不稳定。