中国中心点的确切位置位于陕西省泾阳县永乐镇北流村，地理坐标为北纬34°32′27.00″，东经108°55′25.00″。1976年1月8日，薛璋携带选址方案前往北京，国家测绘局审议后同意了该大地原点的选址。这个大地原点是人为确定的一个点，以此为基准点，中国建立了全国统一的独立坐标系，即著名的“1980国家大地坐标系”，简称“80系”。选择在泾阳县永乐镇设立大地原点的原因，在《中华人民共和国大地乎尺谈原点选点报告》中有所阐述：“为了使大地测量成果数据向各方面均匀推算，原点最好位于中国大陆的中部。”

大地原点在中国的作用和意义非常重要。1978年，中国建立了自己的国家大地坐标系统，大地原点是中国国民经济建设和国防建设各项测量的起算点，即是1980西安坐标系统的测量起算点。参考椭球体采用了国际大地测量与地球物理联合会1975年16届大会推荐的地球椭球体。建立大地原点的目的是为了确定中国基础测绘的统一坐标系，作为一切定位、定向等基础地理信息数据的基础，以满足经济建设和国防建设的基本需求。

测绘学是研究地球表面的自然科学，而测绘工作是经济建设中的一项基础性、前期和超前期工作。