宸妃是蒙古科尔沁贝勒寨桑之女，姓博尔济吉特，名海兰珠。她是孝端皇后的侄女，

庄妃(孝庄文皇后)的姐姐。海兰珠生于万历三十七年(1609年)，比庄妃大4岁。天聪八年(1634年)，其兄吴克善亲送海兰珠到盛京，与皇太极成婚，当时海兰珠已26岁，虽然已过妙龄，然而更加丰满成熟，娇艳动人，因而倍受皇太极的宠爱。崇德元年，皇太极以古代名妃常用的封号，封海兰珠为"宸妃"。以《诗经》中像征爱情的诗句："关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑"，将宸妃居住的寝宫命名为"关睢宫"。宸妃的地位在五宫中位居第二。仅次于其姑母孝端皇后。崇德二年，宸妃生下皇八子，皇太极欣喜若狂，很快就决定立这个婴儿为皇位继承人，大宴群臣，大赦天下。无奈此子福薄命短，来到人世间刚两年，尚未来得及命名就夭亡了。爱子的死，给皇太极和宸妃以沉重的精神打击。宸妃所遭到的打击尤重，整日郁郁寡欢，终于忧闷成病。宸妃弥留之际，皇太极正在松山战场上指挥作战，他得知宸妃病危的消息后，立即兼程赶回盛京，当他进入关睢宫时，宸妃已驾返瑶池了，终年33岁，正是风华之年。皇太极悲恸欲绝，寝食俱废，乃至昏死过去，经紧急抢救，才渐渐苏醒过来。为表示对爱妃的悼念，皇太极为宸妃举行了隆重的丧礼，赐谥号为敏惠恭和元妃，这是清代妃子谥号中字数最多的。宸妃死后不到两年，皇太极也命归九泉了。皇太极对宸妃这种真情笃意，在历朝皇帝中都是少见的。

宸妃死后火化，初暂安于盛京地载门外五里的墓地。皇太极葬入昭陵之后，宸妃也被迁葬到昭陵妃园寝内。

海兰珠前26年的铁事在正史中无任何记载，对她的事件始于嫁于皇太极之时，她死后两年皇太极驾崩

现藏台本故宫博物院的《清太宗文皇帝实录》初纂本载有太宗祭至爱宸妃海兰珠祝文原文，较修订后的《太宗实录》中此段祭文，要详细得多，且用词平白浅显，显得格外真挚。

“崇德六年。岁次辛巳九月甲戌朔。约二十七日戊子。皇帝致祭于关雎宫宸妃。尔生于乙酉年。享寿三十有三。薨于辛巳年九月十八日。朕自遇尔。厚加眷爱。正欲同享富贵（欧卖糕的，太宗还真是直白）。不意天夺之速。中道仳离。朕念生前眷爱。虽没（通“殁”）不忘。追思感叹。是以备陈祭物。以表衷悃。仍命喇嘛僧道讽诵经文，愿尔早生福地。”

另据《实录》整理宸妃去逝前后，太宗追怀悼念等事：

崇德六年九月十二日，皇太极于征明驻营中闻宸妃有疾。

崇德六年九月十三日，皇太极于清晨卯刻拔营回兵，大军仅留安平贝勒杜度围守锦山，贝勒多铎围守松山。

崇德六年九月十七日，驻扎于旧边界。是夜一鼓，使者报宸妃病情加重。皇太极即刻其营，派大学士希福，刚林等驰返报信。

崇德六年九月十八日，希福五更抵达盛景。梅勒章京冷僧机等入大清门，至内门时，宸妃薨逝。皇太极于清晨卯刻赶到。恸哭不已。之后六日几乎不进饮食，朝夕悲哭。

崇德六年九月二十三日，多日不食不眠的皇太极昏迷，言语颠倒。

崇德六年九月二十八日，宸妃初祭，本贴所录即为皇太极亲笔所写祝文，皇太极下跪奠酒，宣读祭文。

崇德六年十月二十七日，追封宸妃为敏惠恭和元妃。

崇德六年十一日十一日，皇太极因思念宸妃，再次失态痛哭。

崇德七年正月初一日元旦，因宸妃丧，免朝贺，罢宴乐，举国不许作乐。