春节是指汉字文化圈传统上的农历新年,俗称“年节”,传统名称为新年、大年、新岁,但口头上又称度岁、庆新岁、过年。中国人过春节已有4000多年的历史。

上古：有说法说尧舜时期已有类似新春的庆祝活动，但是未成规模。

殷商：新春起源于殷商时期祭神、祭祖活动。

西周：新春期间开始有农业庆祝活动。

汉朝：形成正式新春礼仪，开始有爆竹，团拜礼仪。官员朝贺天子。

魏晋：开始有鞭炮。开始有守岁习俗。

五代后蜀：开始有春联。

后蜀太子题写的“天地纳余庆，佳节号长春”是中国最早的一副春联。宋朝：开始使用火药制成的鞭炮。

明朝：朝拜太上皇，皇帝还要主持郊祀。

近代中华民国北洋政府时期：袁世凯将元旦定义为西历01月01日，将春节定义为农历正月初一。中国国民党曾试图废除春节，但不被中国人接受，后以失败告终。

中华人民共和国

文化大革命时期，中国国务院发出通知要求群众“移风易俗”，“过一个革命化、战斗化的春节”。春节之际要抓革命、促生产，大干到腊月二十八，大年三十不歇脚，除夕吃忆苦饭，初一早上就出工。春节不再放假。全国的报纸一片响应之声，要求举国上下“过一个革命化春节”。改革开放后春节休假被恢复。

春节的寓意是终而复始，万象更新，新的轮回由此开启。

在传统的农耕社会，立春岁首具有重要的意义，衍生了大量与之相关的岁首节俗文化。在历史发展中虽然使用历法不同而岁首节庆日期不同，但是其节庆框架以及许多民俗沿承了下来。

在现代，人们把春节定于农历正月初一，但一般至少要到正月十五新年才算结束。春节是集拜神祭祖、祈福辟邪、亲朋团圆、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。