哥斯拉原是腔骨龙超科恐龙的一属，后常被指代出自系列电影中的巨型“怪兽明星”。哥斯拉多数时候象征着人力无法抵抗的灾难，未知的恐惧和对核武器的控诉。也比喻着人类的欲望，野心和贪婪如果不加以控制，最终将会造就毁灭。每部哥斯拉电影的象征意义都有所区别。