中国的载人航天探索可以回溯到20世纪70年代初期，起始于中国发射的第一颗人造地球卫星——东方红一号的成功。这一里程碑事件激发了国防部部长钱学森的远见，他倡议中国应当进军载人航天领域。为了实现这一宏图，中国政府在1971年4月正式提出了一个至关重要的科研项目，即历史上的“714工程”。这一工程的目标是建造和发射载人飞船，其中的首个飞船被赋予了象征光明未来的命名——“曙光一号”。

“714工程”标志着中国航天事业迈入了一个全新的阶段，它旨在打破技术封锁，提升国家科技实力。这一工程的启动，不仅是中国航天科技发展的重要里程碑，也是国家发展战略的一部分，旨在推动科技进步，提升国家在全球航天领域的竞争力。在“曙光一号”之后，中国继续投入大量资源和精力，逐步发展出了一系列载人航天任务，直至实现神州系列飞船的发射，以及成功实施了航天员的太空行走等壮举。