黄河是位于中国北方地区的一条重要河流，也是中华文明的发源地之一。它发源于青海省巴颜喀拉山脉，流经多个省份，最终注入渤海。黄河是中国的第二长河，全长约5464公里。

在古代，黄河被视为中国文化的象征之一，也是中华民族的骄傲。由于黄河的特殊地位和重要作用，人们对它有着深厚的感情和敬意。因此，在历史上，黄河有着许多不同的称呼和别称。

在先秦时期，黄河被称为“河”或“大河”。在《诗经》、《山海经》、《左传》等文献中，都可以找到“河”或“大河”的记载。此时，人们通常简单地以“河”来指代黄河，有时也用“大河”来表示黄河的辽阔和雄伟。

汉代以后，随着人们对黄河的了解越来越多，也开始出现了许多形象生动的别称。例如，“九曲黄河”、“万里黄河”、“巨龙黄河”等。这些称呼都形象地描绘了黄河的曲折、雄伟和壮丽。其中，“九曲黄河”这一称呼出自唐代诗人李白的《将进酒》，“万里黄河”则出自北宋文学家苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》。

除了以上这些称呼外，黄河还有一些与自然特征、历史事件和文化内涵相关的名称。例如，“天河”、“黄泉”、“黄龙”等。其中，“天河”这一称呼源于黄河的源头在天上，也有人认为是因为黄河的水源来自雪水融化的缘故；“黄泉”则是因为黄河是中华文明的发源地之一，人们认为黄泉之下是中华文明的根基所在；“黄龙”则是因为黄河的河水浑浊，有时呈现出黄龙般的气势和形态。

总之，黄河在古代被称为什么并没有一个确切的答案，因为不同的历史时期和文化背景下，人们对黄河的称呼也有所不同。但无论如何，黄河都是中华民族的母亲河，也是中华文明的重要象征之一。

除了以上的称呼外，还有一些不太常见的称呼也值得一提。例如，“水宗”这一称呼是相对于“河宗”而言的，因为黄河被认为是众水之宗，所以也有人称其为“水宗”。此外，“黄海”这一称呼也是因为黄河的水色浑黄而得名。

关于黄河名称的由来，有几种不同的说法。其中一种说法认为，“黄”字来自于黄河河水的浑浊颜色，“河”字则是因为黄河在中国北方地区的重要地位和作用。另一种说法认为，“黄”字来自于黄土高原的颜色，“河”字则是因为黄河在中国北方地区的河流中最为重要和著名。还有一种说法认为，“黄”字来自于黄帝的姓氏，“河”字则是因为黄河在中国历史和文化中的重要地位和作用。

总的来说，黄河在古代被称为“河”、“大河”、“九曲黄河”、“万里黄河”、“天河”、“黄泉”、“黄龙”、“水宗”、“黄海”等。这些称呼都与黄河的自然特征、历史事件和文化内涵密切相关。通过对这些称呼的了解和研究，可以帮助我们更好地认识和了解黄河的历史和文化内涵。

黄河是中华民族的母亲河和中华文明的重要象征之一，拥有着丰富的历史和文化内涵。在历史上，人们对黄河有着深厚的感情和敬意，因此赋予了它许多不同的称呼和别称。通过对这些称呼的了解和研究，我们可以更好地认识和了解黄河的历史和文化内涵，进一步弘扬中华民族的优秀传统文化。