1996年，南江县面积3417平方千米，人口约57.5万人。辖6个镇、68个乡：南江镇、沙河镇、乐坝镇、长赤镇、正真镇、大河镇、小河乡、石矿乡、水洞乡、桥坝乡、赤溪乡、八庙乡、燕山乡、金盆乡、高塔乡、团结乡、红光乡、付家乡、红顶乡、红四乡、竹岭乡、红五乡、天池乡、侯家乡、九顶乡、双桂乡、凤仪乡、朱公乡、花桥乡、黑潭乡、和平乡、双流乡、菩船乡、下两乡、元潭乡、凉水乡、东垭乡、高桥乡、平岗乡、长征乡、仁和乡、石滩乡、关门乡、兴马乡、瓦池乡、白院乡、北极乡、赶场乡、关路乡、关田乡、红岩乡、旭光乡、桥亭乡、沙滩乡、贵民乡、沙坝乡、西清乡、柳湾乡、新立乡、红星乡、汇滩乡、上两乡、关坝乡、寨坡乡、光明乡、玉泉乡、桃园乡、槐树乡、杨坝乡、坪河乡、流坝乡、甘溪乡、新民乡、碾盘乡。县政府驻南江镇。

2003年1月13日，省政府（川府民政[2003]6号）批复同意南江县撤销小河、沙河、下两、长赤、正直、大河、赶场、贵民、上两、杨坝10个区公所。调整后，南江县辖南江、沙河、正直、大河、长赤、乐坝、桃园、东榆、下两、赶场、杨坝11个镇和凤仪、朱公、花桥、黑潭、和平、双流、菩船、元潭、凉水、东垭、高桥、平岗、长征、仁和、石滩、关门、兴马、瓦池、白院、北极、关路、关由、红岩、旭光、桥亭、沙滩、贵民、沙坝、西清、柳湾、新立、红星、汇滩、上两、关坝、坪河、流坝、甘溪、新民、石矿、碾盘、水洞、桥坝、赤溪、燕山、八庙、金盆、高塔、团结、红光、傅家、红顶、红四、竹岭、红五、天池、侯家、九顶、双桂、寨坡、光明、玉泉62个乡。

2005年2月23日，省政府（川府函[2005]28号）批复同意南江县人民政府机关办公驻地由南江镇红星街37号迁至光雾山大道朝阳段6号。

2005年3月25日，省政府（川府民政[2005]3号）批复同意原由巴中市南江县批准设置的小河、沙河、长赤、正直、下两、大河、赶场、贵民、上两、杨坝片区的10个办事处和南江镇的城郊、城区2个办事处应予以撤销；撤销25个乡，扩大23个乡镇的行政区域。具体为：将原碾盘、水洞2个乡并入南江镇，镇政府驻文星路54号；将原石矿、桥坝2个乡并入东榆镇，镇政府驻东榆街道；将原红顶、竹岭2个乡并入长赤镇，镇政府驻长赤街道；将原花桥乡并入正直镇，镇政府驻正直街道；将原东垭乡并入下两镇，镇政府驻下两街道；将原白院乡并入大河镇，镇政府驻大河街道；原桃园镇更名为光雾山镇，并将原新民、光明、寨坡、关坝、玉泉5个乡境内的国有林场部分及关坝乡石羊村七组并入光雾山镇，镇政府驻桃园街道；将原旭光乡并入赶场镇，镇政府驻赶场街道；将原新民乡除国有林场外并入杨坝镇，镇政府驻杨坝街道；将原金盆乡并入高塔乡，乡政府驻高塔街道；将原红五乡并入天池乡，乡政府驻天池街道；将原九顶乡并入侯家乡，乡政府驻侯家街道；将原菩船乡并入双流乡，乡政府驻双流街道；将原凉水乡并入元潭乡，乡政府驻元潭街道；将原长征乡并入仁和乡，乡政府驻仁和街道；将原瓦池乡并入兴马乡，乡政府驻兴马街道；将原沙滩乡并入桥亭乡，乡政府驻桥亭街道；将原红星乡并入贵民乡，乡政府驻贵民街道；将原新立乡并入柳湾乡，乡政府驻长滩河；将原西清乡并入沙坝乡，乡政府驻沙坝街道；将原光明乡除国有林场外并入上两乡，乡政府驻上两街道；将原玉泉乡除国有林场外并入关坝乡，乡政府驻关坝街道；将原甘溪乡并入流坝乡，乡政府驻流坝街道。　南江县原乡镇行政区划格局形成于1952年。调整前，有建制镇11个，建制乡62个，1万人以下的乡镇有40个，1000人以下的乡2个。调整后，全县共有乡镇48个，其中镇11个、乡37个，平均每乡镇幅员面积70.5平方千米，人口13144人。

2024年，省政府（川府民政[2024]23号）批复同意撤销红光乡、天池乡、元潭乡、关坝乡，设立红光镇、天池镇、元潭镇、关坝镇。 南江黄羊、金银花、山核桃、富硒茶等特色产业基地初具规模，长赤牌翡翠米等9个农产品获国家绿色食品认证、云顶茗兰等5个农产品获国家有机食品认证，是中国南江黄羊之乡、中国核桃之乡、中国金银花之乡、中国富硒茶之乡。

农产品播面。全年粮食作物播种面积6.82万公顷，比上年增加558公顷，增长0.8%。其中，玉米增加240公顷，增长1.2%，小麦减少160公顷，下降1.5%，水稻增加113公顷，增长0.7%。油料作物播种面积1.39万公顷，比上年增加100公顷，增长0.7%。其中，油菜籽1.28公顷，增加87公顷，增长0.7%；花生856公顷，增加5公顷，增长0.6%；芝麻66公顷，增加2公顷，增长3.1%；向日葵126公顷，增加6公顷，增长5%。中草药材1325公顷，比上年增加10公顷，增长0.8%。蔬菜1.2万公顷，比上年增加100公顷，增长0.8%。

农产品产量。全年粮食产量35.26万吨，同比下降0.5%。其中，大春粮食产量下降0.7%，小春粮食增产0.1%。经济作物中，油料产量2.08万吨，增产0.6%；烟叶产量854吨，增产5.6%；蔬菜产量22.69万吨，增产1%；茶叶产量1574吨，增产7.8%；水果产量1.58万吨，增产0.9%。

畜牧业。全年生猪出栏81.31万头，比上年增长1.9%；牛出栏3.88万头，比上年增长3.5%；南江黄羊出栏38.33万只，比上年增长3.8%；家禽出栏232.02万只，比上年增长2.4%；兔出栏9.43万只，比上年增长3.4%。肉类总产量7.12万吨，比上年增长2.2%。其中，猪肉产量5.72万吨，增长1.9%；牛、羊肉产量1.03万吨，增长3.6%；禽肉产量3581吨，增长2.4%；禽蛋产量1.12万吨，增长0.8%。

林业。全年实现林业产值7534万元，比上年增长11.2%；增加值4860万元，按可比价计算，比上年增长8%。年末活立木蓄积量1521万立方米，比上年增长0.9%。全年商品木材产量5900立方米，比上年下降52%。当年造林面积1594公顷。其中，完成退耕还林工程1461公顷；对7220公顷的森林面积实施有效管护。年末森林覆盖率达66.9%。

渔业。全年渔业产值4811万元，比上年增长12.3%；增加值3004万元，按可比价计算，比上年增长4.5%。水产养殖面积2118公顷，比上年增长3.2%；水产品产量10590吨，比上年增长2.8%。

农田水利建设和农业生产条件。全年农田水利建设资金支出19346万元，兴建各类水利工程256处（累计兴建各类水利工程19760处），新增蓄水40.5万方，解决3.94万农村人口和1.0万在校师生饮水不安全问题。年末总蓄水能力达8420万立方米，农田有效灌溉面积达18.65万亩，综合治理水土流失面积达6.89万公顷。 工业总量。全年全部工业增加值实现31.43亿元，比上年增长10.3%，对经济增长的贡献率为39.4%。年末规模以上工业企业38户，比上年增加5户，规模以上工业增加值同比增长11.8%。全年规模以上工业企业主要产品产量中，铁矿石原矿334.2万吨，精制食用植物油2.25万吨，鲜冷藏冻肉2.4万吨，精制茶772吨，煤炭30.29万吨，水泥239万吨。

工业结构。在规模以上工业增加值中，分轻重工业看，轻工业增长17.6%，重工业增长10.3%。分经济类型看，国有及国有控股企业减少14.5%，股份有限公司增长13.9%，私营企业增长15.7%，外商及港澳台投资企业增长8.6%。

工业经济效益。规模以上工业企业主营业务收入实现69.14亿元，比上年下降6.6%；实现利税6.42亿元，比上年增长47.78%；实现利润2.6亿元，比上年下降19.4%。

建筑业。全年建筑业实现增加值23.8亿元，比上年增长10.6%，拉动GDP增长2.2个百分点。具有资质等级的总承包和专业承包建筑业企业11户，实现建筑业总产值79.42亿元，比上年增长26.1%；房屋建筑施工面积333.3万平方米,比上年增长2.4%；房屋竣工面积251万平方米，比上年增长32.9%，其中，住宅竣工面积168.3万平方米，增长34%。

消费。全年实现社会消费品零售总额40.57亿元，比上年增长12.8%。按经营地统计，城镇市场消费品零售额33.98亿元，增长13.3%；乡村市场消费品零售额6.59亿元，增长10.3%。按消费形态统计，商品批发零售额34.84亿元，增长11.6%；住宿餐饮收入额5.73亿元，增长19.5%。

旅游。全年实现旅游总收入28.92亿元，比上年增长36.4%；接待游客402万人次，比上年增长37%。

邮电通信。全年邮电业务总量33575万元，比上年增长18.3%。其中，电信业务总量（包括电信、移动和联通）28589万元，增长20.6%。年末移动电话用户47.78万户，比上年增长17.8%，移动电话普及率73.6部/百人；固定电话用户8.66万户，固定电话普及率36.5部/百户，固定电话通村率100%。互联网上网户数7.73万户。

金融。年末金融机构各项存款余额147.52亿元，比上年增加18.86亿元，增长14.7%。其中，城乡居民储蓄存款余额114.92亿元，比上年增加13.79亿元，增长13.6%。各项贷款余额58.45亿元，比上年增加8.74亿元，增长17.6%，其中，中长期贷款51.64亿元，增加17.1亿元，增长49.5%；短期贷款6.82亿元，减少8.35亿元，下降55.1%。

保险。全年保险保费收入3.02亿元，比上年增长28%，其中；财产保险保费收入9013万元，增长12.3%；人身保险保费收入18976万元，增长40.9%；政策性农业保险收入2166万元。全年支付各种赔款和给付8122万元，比上年增长15.4%，其中，财产保险赔付3924万元，增长13.5%；人身保险赔付3438万元，增长32.7%；政策性农业保险赔付760万元。