哥白尼感到极度恐惧，他的思绪异常混乱。尽管他尽力忽略那些数字，但他的所有数学计算都指向了一个令人不安的地球并非太阳系的中心。只有将太阳置于中心位置，才能解释天空中其他行星的运动。然而，他无法向任何人透露自己的理论，因为只要提及这样的想法，就会遭到基督教会的严厉惩罚。基督教徒坚信上帝创造了世界，因此地球是独一无二的，而地球必定是太阳系的中心。

提出这个问题的原因在于天文学家已经注意到某些行星似乎会停止移动，然后向后倒退，然后再在一个圈内前进。其他行星有时会变亮，有时又显得暗淡。如果地球是太阳系的中心，而所有行星都围绕它旋转，这将显得非常奇怪。为了找到答案，哥白尼耗费了很长时间，努力思考这些问题并寻找解释的方法。他已经积累了关于行星的观察资料，并运用他所有的数学知识来解释它们。

直到1510年至1514年间，他一直在完善自己的理论，直到他认为理论已经足够完整。1514年，他将理论私下展示给朋友。他对旧理论的改变是革命性的。他将一个固定的太阳置于太阳系的中心，其他行星围绕它旋转，而月球则仍然围绕地球旋转。他还提出地球是旋转的，因为它围绕着地球旋转，这解释了一些行星运动的变化和亮度的变化。

他的朋友非常支持他，并鼓励他发表自己的观点，但哥白尼非常谨慎。他不想受到基督教会的攻击，因此直到1543年临终前才公布了自己的观点。事实证明，他的谨慎是正确的。基督教会拒绝了他的理论，认为这违背了上帝的意愿，而支持这一理论的人则会遭到攻击。然而，哥白尼的理论如今已成为建立宇宙学说的基础。他的理论取代了基督教会关于重力的解释——认为地球作为宇宙的中心，万物会掉到地表是因为上帝创造了地球。

哥白尼表示这种想法是错误的。现在人们可以看到，哥白尼的理论与牛顿、爱因斯坦和霍金的发现之间存在直接联系。哥白尼的研究成果彻底改变了人类对宇宙的认知，推动了科学的进步。