一鸣惊人的成语出自《史记·滑稽列传》，描述了一种现象：这种鸟平时不显山不露水，一旦展翅高飞，便直冲云霄；同样地，人若平时默默无闻，一旦有所作为，便能令人刮目相看。

这个成语的用法广泛，既可用于个人的学业和事业，也可形容国家或集体的成就。它通常用来形容那些在关键时刻表现出色，一举成名的人物。例如，在全国体操比赛中，许多新选手一鸣惊人，创造了良好的记录。同样，在技术大比武中，某人也一鸣惊人，夺得了第一名。

在使用“一鸣惊人”时，需要注意其结构为主谓式，用作主语、谓语、宾语或定语。此外，“一鸣惊人”与“一举成名”意义相近，两者都强调了从默默无闻到一飞冲天的过程。

“一鸣惊人”与“一步登天”、“名满天下”等近义词相比，更侧重于描述个人或集体在某个领域或事件中的突出表现，而不是瞬间达到极致。相反，“身败名裂”、“臭名远扬”、“丢人现眼”则带有负面色彩，描述的是名声受损的情况。

总之，“一鸣惊人”是形容那些在关键时刻表现突出，令人大吃一惊的人或事，它传达了一种积极向上的精神，鼓励人们不断努力，最终实现自我突破。