阿昌族主要居住在中国南方云南省一带,以农业为主,以种植水稻闻名。信仰上,过去普遍信仰小乘佛教,有着丰富多样的宗教节日,如进洼、关门节、出洼、开门节、烧白柴、泼水节等。此外,还有许多本民族特有的节日,如火把节、窝罗节、浇花节和春节。其中,火把节和窝罗节规模较大,活动内容丰富。
窝罗节是阿昌族传统的重要节日,每年农历二月初四举行。此节日来源于纪念传说中的创世始祖,节日的前夕,各村各寨会搭建窝罗台坊,进行祭祖仪式,唱起窝罗调,跳起窝罗舞,载歌载舞,整个节日洋溢着虔诚、欢乐、祥和的气氛。此外,节日期间还会有武术、对歌、秋千、春灯等丰富多彩的文化娱乐活动。
火把节每年农历六月二十四日举行,旨在祈求五谷丰收,驱虫避灾。节日当天,人们要杀猪、宰牛祭祀,然后熟制火烧生猪肉拌米线给大家分食。入夜后,人们点火把在村寨周围游动,增添节日氛围。
泼水节与当地的傣族一样,是阿昌族的传统节日,通常在农历正月初四举行,年轻人在此期间有机会选择伴侣。泼水节期间,姑娘家会准备八大碗菜肴招待来串亲的小伙子,如果小伙子能成功将鸡头偷走,将得到姑娘的赏赐。酒后,小伙子需要根据菜价,将钱在不被姑娘察觉的情况下交给姑娘。
会街节是阿昌族的传统集会,每年农历九月中旬举行。传说中,菩萨在上天取经的路途上克服重重困难,终于将经书取到,并决定九月十五日返回人间。阿昌族人民为了迎接菩萨的归来,便扎起青龙、白象,进行宗教集会。会街期间,主要活动为耍白象、舞青龙。白象和青龙由村寨里的艺人精心编扎,由盛装打扮的小伙子挥舞表演各种动作。
会街开始时,人们给白象、青龙系上红绸,各村寨的男女老少簇拥着耍白象、舞青龙的队列,敲锣打鼓绕寨一周,然后来到广场,将白象、青龙围在中间。象脚鼓声、锘锣声、镲声齐鸣,人们跳起欢快豪放的象脚鼓舞。情绪达到高潮时,围观的群众热烈鼓掌欢迎。白象的鼻子甩得更勤,舞青龙的小伙子也更加起劲,整个节日充满了浓厚的民族特色和传统文化氛围。