计算机执行一条完成一个基本操作的指令所需的时间被称为机器周期，这个周期可以细分为取指令周期和执行指令周期。通常所说的“机器周期”实际上指的是指令周期的一部分。指令周期不仅包括取指令和执行指令这两个阶段，还可能包括其他阶段，如间址、读写等。因此，更准确的表述应该是“指令周期可分为取指令周期、执行指令周期和其他可能的周期”。

机器周期是计算机架构中的基本时间单位，例如在MCS-51微控制器中，机器周期被定义为6个状态，表示为S1-S6。每个状态由两个节拍组成，因此一个机器周期总共包含12个节拍，分别标记为SP1、SIP2、……、S6P2。振荡脉冲频率的不同会影响机器周期的长度。例如，当振荡脉冲频率为12MHz时，一个机器周期为1微秒；而当频率为6MHz时，一个机器周期则为2微秒。

综上所述，机器周期是计算机执行指令的时间单位，它由多个阶段组成，其中最主要的两个阶段是取指令周期和执行指令周期。