反转录酶是能促使将遗传信息由RNA传递给DNA的酶，亦叫逆转录酶。此酶是一种依赖于RNA的DNA聚合酶，它以RNA为模板催化合成DNA。1970年从致癌RNA病毒中发现了反转录酶，并认为此酶与病毒的致癌性质有关。反转录酶也分布于某些正常细胞和胚胎细胞。反转录酶的发现表明不能把生物的遗传信息由DNA→ｍRNA→蛋白质绝对化，遗传信息也可以从RNA传递到DNA。它促进了分子生物学、生物化学和病毒学的研究，已成为研究这些学科的有力工具。