1. 共和制,又称共和民主制,是一种政体,其中君主不是国家的最高首脑。实行共和制的国家通常被称为“共和国”。这个词源自拉丁文res publica,意思是“人民的公共事务”。
2. 共和制的根本原则是天下为公,国家权力是公有物,国家的治理是所有公民的共同事业。共和制强调政府的公共性、公平性和中立性,即政府必须为所有人的利益服务,而不能只为少数当权者的利益服务。然而,民主的概念并非共和制所固有。
3. 共和制政府形式可以包含有限的民主,例如在许多独裁或极权国家中,这些权利仅对有限的人群允许。这个词的意思也足够宽泛,包括许多现代的高级民主制。
4. 最早的共和政体可以追溯到西亚的阿卡德。最著名的古代共和国是前509年建立的罗马共和国。在现代民主制度出现之前,还有许多国家采用共和政体,如中世纪的威尼斯共和国。
5. 在现代,共和国家的元首通常仅为一人,即总统。但有一些例外,如瑞士,有一个七人委员会作为国家元首,称为瑞士联邦议会,还有圣马力诺,国家首脑的位置由两人共享。
6. 英国是近代第一个共和国,虽然英国在政体上是君主立宪,但人们又称它为“虚君共和”,因为君主只是名义上的国家元首,法律规定国家的主权属于人民。
7. 在共和制和君主制间划一个精确的线非常困难,而且确实没有什么可以说哪一个更民主,因为国家首脑(君主或总统)的权力可能完全是仪式上的。
8. 君主通常统治一生,当他们死后由一个亲属接替,由他们自己选择或根据继位规则。共和国的总统,相反,通常被选举为一个有限的期限,他们的继任由选举他们的人来选择。
9. 现在甚至非民主的共和制也宣称是民主的。尽管选举的结果可能是确定的,也仍然保持正常选举的仪式来选举他们国家的首脑。
10. 君主立宪制,或称“虚君共和”,是相对于君主独裁制的一种国家体制。君主立宪是在保留君主制的前提下,通过立宪,树立人民主权、限制君主权力、实现事实上的共和政体。