根据香农(C.E.Shannon)在信息论研究中总结出的信道容量公式，即香农公式：

C = W×Log2(1+S/N)

式中：C--信息的传输速率 S--有用信号功率 W--频带宽度 N--噪声功率

由式中可以看出：

为了提高信息的传输速率C，可以从两种途径实现，既加大带宽W或提高信噪比S/N。换句话说，当信号的传输速率C一定时，信号带宽W和信噪比S/N是可以互换的，即增加信号带宽可以降低对信噪比的要求，当带宽增加到一定程度，允许信噪比进一步降低，有用信号功率接近噪声功率甚至淹没在噪声之下也是可能的。扩频通信就是用宽带传输技术来换取信噪比上的好处，这就是扩频通信的基本思想和理论依据。