呼吸作用的反应式分为有氧呼吸和无氧呼吸：有氧呼吸：总反应式C6H1206+6H20+602酶→6C02+12H20+大量能量（38ATP）。无氧呼吸的：C6H12O6+酶→2C3H6O3（乳酸）+少量能量。C6H12O6+酶→2C2H5OH（乙醇）+2CO2+少量能量。

呼吸作用一般指异化作用。将自身内的有机物分解成无机物，在无机环境中释放能量的过程叫做异化作用。

呼吸作用的应用。发酵工程：发酵工程是指采用工程技术手段，利用生物，主要是微生物的某些功能，为人类生产有用的生物产品，或者直接用微生物参与控制某些工业生产过程的一种技术。人们熟知的利用酵母菌发酵制造啤酒、果酒、工业酒精，利用乳酸菌发酵制造奶酪和酸牛奶，利用真菌大规模生产青霉素等都是这方面的例子。