近音指的是主动调音器官和被动调音器官相距很近的辅音, 但其接近度加气流量, 还不足以产生湍流和摩擦。近音过去被称为“通音” , 这名称已被废弃。近音和浊擦音之间常常纠缠混淆，例如普通话的日母一直被误认为是浊擦音[ʐ](朱晓农1982、1987、2003;王力1983;林煮1996)，又如闪语中的咽近音“常常被错误地描写为擦音”(Catford 1977)。Lavoie(2001)说:“擦音和近音在很多著作中, 区别是很模糊的。”造成这种混淆有多方面原因，最根本的是方法论上的。当初“近音”这一概念尚未建立,甚至连音标 [ɻ] 都没有, 描写当然无从着手。由此可见, 有时“说有”大不易，缺了认识框架、少了理论，“事实”在耳垂下也听而不闻(朱晓农2005a)。