铁路局属于中央企业单位，是中国三级铁路系统的重要组成部分，隶属于国家铁路集团的全资控股公司。目前，中国主要的铁路局由由中国中铁集团有限责任公司管理的18家铁路局集团公司构成，包括哈尔滨铁路局、沈阳铁路局、北京铁路局、太原铁路局、呼和浩特铁路局、郑州铁路局、武汉铁路局、西安铁路局、济南铁路局、上海铁路局、南昌铁路局、广州铁路（集团）公司、南宁铁路局、成都铁路局、昆明铁路局、兰州铁路局、乌鲁木齐铁路局以及青藏铁路公司。这些铁路局覆盖了中国多个省区，如哈尔滨铁路局负责黑龙江省全境及内蒙古自治区呼伦贝尔市；沈阳铁路局则负责辽宁、吉林、内蒙古东南部、黑龙江省南部及河北东北部部分地区；北京铁路局管辖范围覆盖北京市、天津市、河北省及山东、河南、山西省部分地区；其他铁路局亦各有特色，如太原铁路局负责9条干线及10条支线，郑州铁路局辖京广、陇海、京九等多条线路，武汉铁路局覆盖湖北、河南、湖南、江西、陕西、安徽等省，部分货运可达四川北部；西安铁路局线路覆盖陕西全省及甘肃、宁夏、河南、山西、四川、湖北、重庆等省市部分地区；成都铁路局管辖四川省、贵州省、云南省及重庆市；昆明铁路局覆盖云南、四川、贵州三省；兰州铁路局跨越甘肃、宁夏两省；乌鲁木齐铁路局负责兰新线和南疆线；青藏铁路公司管辖甘肃、青海、西藏三省区。