“坚韧不拔”与“坚忍不拔”这两个词语都存在。一般认为，二者是异形词（《汉语成语大词典》，中华书局，2002年）。《汉语成语词典》（上海教育出版社，1987年）解释“坚韧不拔”时认为：“也作‘坚忍不拔’。”

“坚忍”，指在艰难困苦的情况下仍然坚持；“坚韧”，指的是坚固有韧性，也有坚持不动摇的意思。这两者都可以和“不拔”组合，形容意志坚强，任何艰难挫折都动摇不了。

两者也有区别：①来源方面：“坚忍不拔”语本《史记》：“亚夫之用兵，持威重，执坚忍”，后苏轼在《晁错论》中有“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志”的话；而“坚韧不拔”出现较晚，丁玲《根深叶茂》中有“是……坚韧不拔……的北大荒人”。②语义方面：“坚忍不拔”在字面上看，较强调主观意愿；而“坚韧不拔”的主观意愿则不太明显，更强调持久性和一贯性。

“坚韧不拔”与“坚忍不拔”属于异形词，一般可以通用，但国家语言文字工作委员会所颁布的“第一批异形词整理表”中没有收录。而实际上，这两个词语并不存在对与错的问题，不同版本的词典收录不同，是由于不同的词典的编著目的、读者对象、作者认识等各个方面的差异所致。

窃以为不妨根据上述的来源及理解上的细微区别来分开使用。其实，在语义功能的理解和语义表达的使用上并不很困难，例一：他的稿件又被退回了，可他没有气馁，以坚忍不拔的意志进行大量的修改、补充和润饰工作。例二：不管在生活中遇到什么困难，我们要有坚韧不拔、百折不挠的精神。因为“坚韧不拔”更强调持久性和一贯性。