蔡继有生于广东中山市张溪乡，幼年丧父，依靠母亲郑二抚养长大，后移居澳门，凭精明勤奋主力发展海产捕捞、加工、分销业务，其海产远销世界各地，被称誉为「海产大王」。现时新华集团业务已经扩大至海产食品、地产建筑、金融财务、基建、高科技、文化出版等6领域；总部设于香港，投资网络遍及中国内地、澳门、东南亚、美国、加拿大、澳洲及欧洲等地。

蔡先生爱国爱乡，热心家乡公益事业，在兴学育才方面尤为突出，先后慷慨捐赠611万港元，为发展中山的教育事业造福乡梓，做出了重大贡献。

改革开放初期，蔡先生便关心中山的教育事业，积极出谋献策，带动一批好友热心人士，捐资扩建中山市华侨中学。他率先捐建了“朝勋堂”、大礼堂、职业教育大楼；继而不辞劳苦前往日本、加拿大、美国、澳洲等国，发展海外乡亲与港澳乡亲兴建科学楼、教学楼、教育馆、游泳池、艺术楼等。为了提高学校的英语教学水平，又奔赴加拿大，出资聘请外国教师到侨中任教。为了改善教师的居住条件，又捐资80万港元购置宿舍。在蔡先生和华侨、港澳乡亲的关怀下，中山市华侨中学已成为我市一所教学设施较完善、教育质量较好、学校环境优美的市属重点中学。蔡先生不仅热心办好华侨中学，还先后捐赠248万港元兴建了郊区张溪村郑二小学，亦新建了教师宿舍和教育基金大楼，大大改善了家乡的教学条件。

蔡先生对家乡的公益事业也倾注了爱心。他先后多次资助了乡村道路建设、医院、老人福利会、侨联会、海外联谊会，支持中学恳亲大会经费等。蔡先生的爱国爱乡精神，赢得了家乡各界人士的敬重。

蔡继有热衷教育、科技、慈善公益，设立保良局蔡继有学校奖助学金，又在家乡扶贫助学，2005年捐赠香港理工大学蔡继有楼。蔡与夫人杜佩卿育有7名子女，3子蔡冠深为全国政协委员、新华集团掌舵人，又担任香港中华总商会副会长，活跃于政商界。

蔡继有热心公益事业，本着“科教兴国”的理念，分别在香港、澳门及中国内地多所大学、大专院校及中小学捐建教育基金；同时在家乡带头捐建中山科学馆、大专、中学、小学、幼稚园；并设立多项奖教奖学基金颁赠给予成绩优异的师生。并且在家乡多年举办扶贫、助学活动，帮助及勉励一些家庭经济困难的乡亲。