如果简单地从字面意思上理解登，便是指“上去”、“进入”、“到达”等含义。在不同的场景中，登的意思也有一定的差异。比如，我们可以说“登机”，表示进入飞机；我们还可以说“登山”，表示攀登山峰；我们还可以说“登台演讲”，表示上台发表演讲。在这些场合中，登的含义都是“上去”，但是具体涵义有所不同。

在汉字中，“登”的偏旁是“癶”，它表示的是“走”的意思，这一点也可以从“登台”这个词汇中看出端倪。可见，登的意思还与行走有着密切的关系。因此，在古代，人们也将登视为一种艺术形式，例如：古代西域的舞蹈“甘露舞”中就有上千人在乐声中高兴地从四面八方跑向舞台，犹如万千蹄声，这就是一种形式上的“登”。

由于登具有到达、上升的含义，故而在文学、诗歌中出现的频率也较高。例如杜甫的《春夜喜雨》，其中有一句“登高壮观天地间”，就取意于上升到高处可以留意到更多的风景与天地的壮丽;苏轼的《赤壁怀古》中也有对登的运用，“神女五岳寻仙去，烟霞尽与峨嵋同。登高壮观天地间，大江茫茫去不穷。” 在这些诗歌中，登的形象不再是具体的行为动作，而更多地是一种内在的情感和抒发。