天文学是自然科学的基础学科。它是以观察及解释天体的物质状况及事件为主的学科。主要研究天体的分布、运动、位置、状态、结构、组成、性质及起源和演化。在古代，天文学还与历法的制定有不可分割的关系。天文学与其他自然科学不同之处在于，天文学的实验方法是观测，通过观测来收集天体的各种信息。因而对观测方法和观测手段的研究，是天文学家努力研究的一个方向。物理学和数学对天文学的影响非常大，他们是现代进行天文学研究不可或缺的理论辅助。文学的研究对象可以分为：行星层次 包括行星系中的行星、围绕行星旋转的卫星和大量的小天体，如小行星、彗星、流星体以及行星际物质等。太阳系是目前能够直接观测的唯一的行星系。但是宇宙中存在着无数像太阳系这样的行星系统。恒星层次 现在人们已经观测到了亿万个恒星，太阳只是无数恒星中很普通的一颗。星系层次 人类所处的太阳系只是处于由无数恒星组成的银河系中的一隅。而银河系也只是一个普通的星系，除了银河系以外，还存在着许多的河外星系。星系又进一步组成了更大的天体系统，星系群、星系团和超星系团。整个宇宙 一些天文学家提出了比超星系团还高一级的总星系。按照现在的理解，总星系就是目前人类所能观测到的宇宙的范围，半径超过了100亿光年。在天文学研究中最热门、也是最难令人信服的课题之一就是关于宇宙起源与未来的研究。对于宇宙起源问题的理论层出不穷，其中最具代表性，影响最大，也是最多人支持的的就是1948年美国科学家伽莫夫等人提出的大爆炸理论。根据现在不断完善的这个理论，宇宙是在约137亿年前的一次猛烈的爆发中诞生的。然后宇宙不断地膨胀，温度不断地降低，产生各种基本粒子。随着宇宙温度进一步下降，物质由于引力作用开始塌缩，逐级成团。在宇宙年龄约10年时星系开始形成，并逐渐演化为今天的样子。现代天文学研究的领域非常广泛，有许多非常热门的研究课题：* 中微子振荡问题* 日震与星震* 超新星* 脉冲星、中子星和奇异星* X射线双星* 类星体和活动星系核* 黑洞和吸积盘* γ射线暴* 星系团* 宇宙微波背景辐射* 引力透镜* 引力波的探测* 暗物质与暗能量...天文学分支天文学的分支主要可以分为理论天文学与观测天文学两种。天文学观察家常年观察天空，并将所得到的信息整理后，理论天文学家才可能发展出新理论，解释自然现象并对此进行预测。天文学中习惯于按照研究方法和观测手段来分类按照研究方法，天文学可分为：* 天体测量学* 天体力学* 天体物理学：主要研究物理学在天文学中的应用以及利用物理学来解释天文学观测的结果。按照观测手段，天文学可分为：* 光学天文学* 射电天文学* 红外天文学* X射线天文学* 伽马射线天文学* 空间天文学其他更细分的学科还有：天文学史业余天文学宇宙学星系天文学超星系天文学远红外天文学伽马射线天文学高能天体天文学无线电天文学太阳系天文学紫外天文学X射线天文学天体地质学等离子天体物理学相对论天体物理学中微子天体物理学大地天文学行星物理学宇宙磁流体力学宇宙化学宇宙气体动力学月面学月质学运动学宇宙学照相天体测量学中微子天文学方位天文学航海天文学航空天文学河外天文学恒星天文学恒星物理学后牛顿天体力学基本天体测量学考古天文学空间天体测量学历书天文学球面天文学射电天体测量学射电天体物理学实测天体物理学实用天文学太阳物理学太阳系化学星系动力学星系天文学天体生物学天体演化学天文地球动力学天文动力学...