曹植字子健，建安七子之一，魏武帝曹操的第三子，他是曹操25个儿子里才气最大的一位，有多篇著作留世。因为曹植的文章诗赋涉及诸多方面，南宋著名文学家谢灵运盛赞说：“天下才有一石，曹子建独占八斗”。另外曹植还与李白、苏轼一同被称为“仙才”，而这三位大文豪所付出的，却是一生在政治上的不得意。

曹植在文学上的成就灿烂辉煌，留下的文章诗赋更是对后世有着极其深远的影响，但他一生所追求的却是建功立业。不过也正因曹植在政治上的不得意，才有了今天被推崇为古诗第一的陈王。

在那个动荡的建安时代，建功立业是每一位有志之士的梦想，曹植也不例外。曹植认为“文章小道”，加上一直以来受到儒家思想的熏染，立德立功立言这种主张已经深深地影响到了曹植的思想。

另外曹植父亲曹操所建立的偌大功绩，也在很大程度上激发了曹植建功立业的想法，不过事与愿违，在这一场争夺权力的政治漩涡当中，兄弟反目、手足相残，曹植想要立功的愿望最终却落了一场空。

在曹操尚在世的时候，曹植凭借着自己出众的才华和能力，很快就赢得了曹操的重视，曹操认为曹植是“诸儿中最可定大事者”，更是数次想要立曹植为太子。

只不过曹植行事极为任性，不加节制地饮酒，之前曹操只是稍稍管束一下，依旧器重于曹植。直到曹植在醉酒之后，夜闯只有皇帝和接到皇帝旨意的大臣才能进入的司马门，而且皇帝出入也要步行，曹植居然乘车而出。

在司马门事件发生之后，得知此事的曹操极为愤怒，下令处死了公车令。自此以后曹植所受到的器重日渐衰落，彻底失去了曹操对其的恩宠，因此曹丕也被曹操钦定为继承人。

在曹操去世之后，由世子曹丕继位，接着汉帝禅位给曹丕，刚上任的曹丕为了巩固自己的统治地位，除了打压敌对势力和进一步削弱诸王的力量之外，在对付自己的弟弟曹植上更是手段百出，曹植因而连续遭贬。

曹植被排挤出魏国的政治圈子之外，再无希望参与政治，更别说建功立业，就连活着也成了一种奢望。而隶属于曹植一派的成员，更是被曹丕接二连三的找理由铲除。

最凶险之时是世说新语中记载的一段故事，那一天曹丕起了杀心，让曹植七步之内作出一首诗，不然就要处死他。这时曹植便吟出了“煮豆燃豆萁”的《七步诗》，勾起了曹丕的手足之情，让其心生愧疚没有加害曹植。曹植后来通过歌颂曹丕“圣德”“隆恩”，贬低自己说“愚昧垢秽”，以此表示自己并无觊觎皇位的野心，从而保全了性命。

这一时期曹植虽然深居简出，即使同人交流绝不提及政事，只不过从他的文章中，却依旧能看到他想要建功立业的愿望“思一效筋力，糜躯以报国。”同室操戈、手足相残的事件，在中国数千年来的历史中不断发生，而曹植、曹丕的故事和这一首《七步诗》，直到今日依旧值得让我们为之深思。

在曹丕去世后曹睿继位，但依旧秉持着排斥曹植的政策，几年里曹植的封地一直在变动，直到最后被封为陈王，为的就是避免曹植在一个地方待得久了，暗中发展自己的势力。不过相对曹丕在位的时候，在其他方面略显宽松一点，能够重新参与政事的曹植，又复苏了建功立业的想法。

曹植发现在曹丕“疏公族，亲异姓”的用人政策之下，朝廷内部隐藏着一股篡权势力正在蠢蠢欲动。为此他先后为曹睿献上了多道奏章，大意是建议曹睿任贤使能，不要亲近佞臣，把朝中大权牢牢掌控在曹氏和夏侯氏的成员当中。除此之外，曹植还在各个方面都提出了自己的建议，例如破格用人、发展农业、储备国力等等。

只是曹睿执意要坚持自己父亲曹丕的政策，表面上暂时应付下来，实则根本不打算听从曹植的建议。曹植一次又一次的上奏希望“自试”来证明自己，只是曹睿一次也没有给过他机会。终于在太和六年，曹植带着满腔未酬的壮志遗憾离世。

曹植的一生是悲剧的，同时也是幸运的，正是因为他不幸的人生经历，才造就了一位在建安文坛上大放异彩的文学家，造就了他“一代诗宗”的诗史地位，后世大家无不诗其风骨。