字符集编码，简而言之，是一种将字符转换为特定格式的过程，以便于计算机存储和在网络中传输文本信息。比如，ASCII码就是将拉丁字母、数字和符号转化为数字序列，用7位二进制表示，有时会添加一位扩充位，以实现每个字符占一个字节的存储。在早期计算机技术中，ASCII和EBCDIC等字符集曾是主流标准，然而它们无法满足支持如东亚CJK字符等复杂写作系统的需要，因此催生了更多扩展字符集编码的开发，这些编码系统旨在容纳更多字符，提供一种长期、全面的编码解决方案。

随着计算机技术的发展，字符集编码经历了从基础到复杂的演变。早期的ASCII编码虽然简洁，但其局限性使其无法适应全球化的需求。为了满足对包括汉字在内的多语言支持，编码系统必须具备扩展性，能够容纳各种各样的字符，并确保它们被准确无误地编码和解码。这种演变不仅反映了技术的进步，也体现了对语言多样性和信息流通性的重视。