1、送气清辅音

发音时，声带不振动，同时口腔中有一股气流喷出，形成送气现象。根据送气强烈程度可分为强送气音和弱送气音。前者如德语、韩语等，后者如汉语、英语等。

2、不送气清辅音

发音时，声带不振动，气流从口中缓缓流出，而不是喷出。用手放在嘴前方几乎感觉不到气流的流泻。但是这并不意味着发不送气清辅音时真的没有气流流出，只是较缓，不易察觉。

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在大多数印欧语系的语言中探讨辅音送气与否是没有意义的。因为这些语言中，辅音多是以清浊对立来区分词义，而清辅音送气与否并不构成词义的对立。但是，在汉藏语系尤其是与汉语近亲的诸语言以及阿尔泰语系的多数语言中，送气与否却具有区别词义的作用。

具体说来，印欧语系中，罗曼语族和斯拉夫语族以及单列的希腊语的清辅音多以不送气音为正音，日耳曼语族的清辅音多以送气音为正音，且德语是强送气音。但是，两者混淆并不影响语言的理解。另外，值得一提的是，印度—伊朗语族的很多语言其浊辅音也有送气与否的区别。