罄竹难书，这个成语意味着把竹简都用尽，也无法将罪恶写完，形容罪行太多，难以尽数。出自五代·后晋·刘昀等《旧唐书·李密传》。

隋朝末年，炀帝杨广放纵享受，大肆兴建工程，连年对外征战，使得民不聊生，各处纷纷起义。翟让领导的瓦岗军，以勇猛和智略闻名，队伍迅速壮大至万余人。李密投奔瓦岗军后，说服翟让联合其他起义军，最终取得领导权，自称为魏公。

李密为联合各路起义军并吸引隋朝文武官员投奔，发布一篇讨伐炀帝的檄文，列举了炀帝十大罪状。其中写道：“用尽南山所有的竹子制成竹简，也写不完杨广的罪过；决出东海的水，也冲洗不清他的罪恶。”

大业十四年，炀帝在江都被禁军将领宇文化及等缢杀。李密随后入关降唐，不久却因反唐被杀。罄竹难书，正是对李密所揭露的隋朝暴政的深刻写照。