故事是这样的：

姐姐詹天英正在给詹天佑缝衣服，见他发愁，就问弟弟有什么事儿。

詹天佑把修八达岭这段铁路的难处告诉了姐姐。姐姐放下针线活顺手拿起剪刀、沙沙沙，剪着碎布儿。詹天佑瞅着剪刀一开一会地活动，心里猛地想到一个好办法。他连忙对姐姐说：“你看可不可以照这把剪子的样式修一个交叉铁路呢？”他站起身子，想着想着又说道：“躺着的人字形铁路，一定能行。我的好姐姐，你怎么不早一点把剪子拿出来给我看呢？”

他立刻把剪刀放在桌上，开始重新设计铁路图。八达岭上的“人”字形交叉铁路，就是受一把剪刀的启发设计出来的。