办ETC是免费的。

ETC是不停车电子收费系统，能够自动完成收费过程，提高公路通行效率和服务水平。办ETC免费的原因主要有以下几点：

一、政策推动

政府为了推广ETC的使用，提高公路通行效率，实施了一系列优惠政策。免费办理ETC就是其中的一项重要举措，旨在鼓励广大车主积极安装和使用ETC。

二、银行竞争策略

为了扩大市场份额，各大银行纷纷推出免费办理ETC的服务。银行之间竞争激烈，导致ETC办理服务成为银行的一项免费服务，车主无需支付任何费用。

三、降低成本与提高效益

对于银行而言，虽然办理ETC的初期成本可能较高，但从长远来看，通过提供免费办理服务吸引更多用户使用ETC，可以带来很多好处。比如可以减少人工收费成本，提高收费效率，这对于银行和相关机构来说是有益的。因此，为了长远利益，银行愿意提供免费办理服务。

四、促进技术进步和应用

免费办理ETC还可以促进相关技术的研究、开发和应用。更多的车主使用ETC，就会对相关的技术和服务提出更高的要求，从而推动技术进步和创新。这对于整个行业的发展和技术的进步是有积极作用的。

综上所述，办ETC之所以免费，是由于政府政策的推动、银行的竞争策略、降低成本与提高效益以及促进技术进步和应用等多方面的因素共同作用的结果。这样的政策对于车主来说是一个实实在在的福利，能够带来更加便捷高效的公路通行体验。